타석증은 침샘 내에서 돌(타석)이 형성되어 침샘관을 막고 염증이나 통증을 유발하는 질환입니다. 이 돌은 침샘의 침이 원활하게 배출되지 못하고 고여 무기질이 축적되어 형성되며, 침샘 기능에 심각한 장애를 일으킬 수 있습니다. 이번 글에서는 타석증의 원인, 증상, 진단 방법, 그리고 치료법에 대해 알아보겠습니다.
1. 타석증의 원인
타석증의 주된 원인은 침샘에서 침이 제대로 배출되지 못해 침샘관에 침이 고이고, 이로 인해 무기질이 축적되면서 돌이 형성되는 것입니다. 침에는 칼슘, 인산염과 같은 무기질이 다량 포함되어 있는데, 침샘이 원활하게 작동하지 않을 경우 이들 성분이 침샘관 내에 결석처럼 쌓이게 됩니다. 주된 원인으로는 다음과 같은 요인들이 있습니다.
- 탈수: 체내 수분 부족으로 인해 침의 농도가 높아지면 타석이 생길 가능성이 커집니다.
- 구강 건조증: 구강 건조증을 앓는 환자들은 침이 정상적으로 분비되지 않아 타석증에 걸리기 쉽습니다. 특히 쇼그렌 증후군과 같은 자가면역 질환을 가진 사람들에게서 자주 나타납니다.
- 침샘 질환: 침샘의 염증이나 기능 저하가 발생할 경우 침의 흐름이 방해되면서 타석이 쉽게 생깁니다. 방사선 치료를 받았거나 침샘에 염증이 자주 발생하는 경우, 타석증의 발생 빈도가 높아집니다.
- 식생활: 신 음식이나 자극적인 음식을 자주 섭취할 경우 침샘이 과도하게 자극을 받아 침 분비가 원활하지 못해 타석이 형성될 수 있습니다.
2. 타석증의 증상
타석증이 있는 환자들이 겪는 가장 흔한 증상은 식사 중이나 식사 후에 침샘 부위가 붓고 통증을 느끼는 것입니다. 주로 음식을 먹을 때 침샘이 자극을 받아 침이 더 많이 분비되는데, 이때 타석이 침샘관을 막고 있으면 침이 제대로 배출되지 않아 압력이 증가하면서 통증과 붓기가 발생합니다. 이러한 증상은 주로 턱밑샘(악하선)이나 귀밑샘(이하선)에서 자주 나타납니다. 구체적인 증상으로는 다음과 같습니다.
- 식사 후 턱밑 또는 귀밑 부위의 붓기
- 침 분비가 원활하지 않아 구강 건조감
- 턱이나 귀밑 부위의 통증
- 입안에서 짠맛이나 고름이 섞인 침이 나오는 경우
- 염증이 심해지면 고열이 동반될 수 있음
특히 신 음식을 섭취할 때 통증이 심해지는 경우가 많습니다. 침샘에 자극을 주는 음식이나 음료는 침 분비를 촉진시키는데, 타석이 침샘관을 막고 있을 경우 그 부위에 압력이 가해져 통증이 발생합니다.
3. 타석증의 진단 방법
타석증을 진단하기 위해서는 정확한 검사가 필요합니다. 일반적으로 이비인후과나 구강외과를 방문하여 문진과 신체검사를 통해 초기 진단을 받을 수 있습니다. 주요 진단 방법으로는 다음이 사용됩니다.
- 촉진 검사: 의사가 손으로 턱밑이나 귀밑 부위를 만져 돌을 직접 확인할 수 있는지 알아봅니다. 얕은 부위에 위치한 타석은 촉진만으로도 발견이 가능할 수 있습니다.
- 영상 촬영: 초음파(USG)나 CT(컴퓨터 단층촬영)를 통해 침샘 내부를 확인하고 돌의 위치, 크기, 개수를 파악합니다. CT는 타석의 위치와 주변 조직을 정밀하게 확인할 수 있어 매우 유용한 검사 방법입니다.
- 구강 내시경: 타석이 침샘관 안쪽 깊은 곳에 있거나 크기가 작은 경우, 침샘 내시경을 통해 타석을 확인할 수 있습니다. 내시경을 통해 침샘관 내부를 자세히 관찰하여 진단할 수 있습니다.
이와 같은 검사를 통해 타석의 크기와 위치를 파악한 후 적절한 치료 계획을 수립하게 됩니다.
4. 타석증의 치료법
타석증 치료는 타석의 위치, 크기, 그리고 환자의 증상에 따라 달라집니다. 증상이 경미한 경우에는 비수술적 방법을 통해 관리할 수 있지만, 증상이 심하거나 타석이 크면 외과적 제거가 필요할 수 있습니다.
- 비수술적 치료: 초기 단계에서 침 분비를 촉진하기 위한 방법들이 사용될 수 있습니다. 신 음식을 먹거나 레몬 사탕을 빨아 침샘을 자극하면 침 분비가 증가하여 타석이 자연스럽게 빠져나오는 경우도 있습니다. 또한 온찜질을 하여 염증을 줄이고 침 분비를 원활하게 하는 방법도 있습니다. 충분한 수분 섭취와 구강 위생을 철저히 관리하는 것도 중요한 예방 및 관리 방법입니다.
- 약물 치료: 염증이 동반된 경우 항생제를 처방받아 염증을 줄일 수 있습니다. 통증이 심할 경우에는 진통제를 병행할 수 있습니다.
- 수술적 치료: 타석이 크거나 깊숙이 위치해 있어 비수술적 방법으로 해결이 어려운 경우, 수술을 통해 타석을 제거해야 합니다. 타석이 입안에서 가까운 부위에 위치한 경우, 비교적 간단한 국소 마취 수술로 제거할 수 있습니다. 하지만 타석이 침샘 깊숙한 곳에 있거나 크기가 큰 경우에는 침샘 일부를 제거하는 수술이 필요할 수도 있습니다. 침샘 절제술은 피부를 절개하여 침샘 자체를 제거하는 방법으로, 타석이 자주 재발하거나 침샘 기능이 심하게 손상된 경우에 고려됩니다.
- 침샘 내시경: 타석증 치료의 최신 방법 중 하나로, 작은 내시경을 이용해 침샘관 내부로 직접 접근하여 타석을 제거하는 방법입니다. 침샘 내시경은 상처가 남지 않고, 침샘을 보존할 수 있어 최근 많은 환자들이 선호하는 치료 방법입니다. 그러나 모든 환자에게 적용 가능한 것은 아니므로, 전문의와 상담을 통해 적합한 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.
5. 결론 및 요약
타석증은 침샘에 돌이 생겨 발생하는 질환으로, 초기에는 식사 중 통증과 붓기를 동반하며 구강 건조 등의 증상이 나타납니다. 진단을 통해 타석의 위치와 크기를 정확히 파악한 후, 적절한 치료를 진행하는 것이 중요합니다. 경미한 경우에는 침샘 자극을 통한 자연 배출이 가능하지만, 심한 경우 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 침샘 내시경은 최근 각광받고 있는 치료법 중 하나로, 침샘을 보존하면서 흉터 없이 타석을 제거할 수 있는 장점이 있습니다. 타석증 증상이 의심되면 빠르게 전문가와 상담하여 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
https://youtu.be/y6AzfBGQJq4?si=lLmq9EIs3dSMjtyT
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